O hábito de cuidar dos dentes, com os demais hábitos saudáveis deve ser consolidado nesta idade. Embora a erupção dos dentes se dê basicamente na infância, muitas consequências de uma má higiene dentária apareça na adolescência. Sabe-se que setenta e cinco por cento dos adolescentes sofre de cárie dentária. A cárie dentária é uma doença infecciosa que afecta a estrutura dos dentes, formando cavidades e destruindo-os. Associa-se frequentemente a uma inflação das gengivas (gengivites) e ao mau hálito. Os germes habituais da boca, juntamente com os restos dos alimentos que não são eliminados correctamente (sobretudo se forem açucares e fermentam), contribuem para o aparecimento e a progressão da cárie dentária.
Há quatro atitudes que permitem evitar a cárie:
1 - Utilizar uma escova de dentes. Para eliminar os restos de alimentos, deve-se escovar os dentes após cada refeição durante três minutos. Lavam-se por dentro e por fora, bochechando depois com água com um líquido fluoretado. As pastas dentífricas fuoretadas tornam a escovagem dos dentes mais agradável. A escova deve ser mudada ao fim de cada 3 ou 4 meses.
2- Alimentação correcta. A alimentação deve ser variada e equilibrada e os alimentos devem ser bem mastigados para favorecer a sua digestão posterior. Deve-se evitar: abusar de alimentos açucarados (podem ficar restos agarrados aos dentes que, ao fermentar, favorecem a cárie), comer doces fora das horas das refeições ou antes de ir dormir, abusar de alimentos excessivamente frios ou quentes, abrir garrafas ou partir cascas de frutos secos com os dentes.
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